不歡迎大象

「養一頭小象當寵物的麻煩是，
別人會覺得你跟他們不一樣。」

故事的開端便道出在群體中，少數者容易受到多數者排擠的心情。但是在友誼的護持下，故事往明亮美好的方向走去。那份轉變的力量是什麼呢？

《不歡迎大象》是一個從溫暖視角出發的故事，談論在群體中的異質個體如何認同自我，也受集體認同。小男孩養了一頭小象，跟多數擁有貓狗的孩子很不一樣，但是即使他知道會受到異樣的眼光，小男孩仍然和小象溫柔相伴。下雨天，他們輪流為對方撐傘、遇到路上坑洞，男孩會抱起小象跨過、赴重要的聚會前，他們還會繫上同樣的大紅色圍巾。小男孩和小象是好朋友，明白彼此的喜好，互相支持。但是，就在他們出席寵物同樂會時，其他孩子們嫌惡的眼神、門上「不歡迎大象」的告示牌，讓他們十分洩氣沮喪。

直到在雨中街角遇見抱著臭鼬的女孩，他們互換了彼此遭拒的灰心，並一起樂觀的想出好辦法－成立自己的寵物俱樂部吧。這時候，雨停了，他們心中灰撲撲的失落也拋開了。一路上跟他們一樣的「少數者」紛紛靠攏，許多曾經受到拒絕的孩子，帶著寵物加入這個新聚會。他們也立了告示牌，不過，並不是規範誰無法加入，而是「歡迎所有人」。俱樂部裡除了犰狳、企鵝、蝙蝠、刺蝟，這類少見的寵物朋友，他們同樣熱情歡迎小狗、小貓以及他們的主人。這個新俱樂部，歡迎所有人！

因為深刻認同自己和寵物之間的友誼，小男孩與小女孩被拒於門外時，他們並非選擇放棄自己擁有的少數特質，以謀求多數認同，反而是定定地看待身心、自我肯定，並為自己創造更寬廣的一方天地。

種族雖然是常見劃分族群的因素之一，但在這樣的大條件下，人類的思想、價值觀其實更頻繁的分化了族群，而且處處可見。因此，作者巧妙的安排小象的主人是白人男孩，而臭鼬的主人是黑人女孩，但是因為同樣擁有受排擠的經驗，同理心的形成，讓兩人跨越種族的相異，攜手成立一個自我接納，也包容異者的友好社群。

多數的我們需要透過自我認同，獲得平靜與滿足，但自我認同的追尋若是缺乏成熟的心相，難免形成群體之間的隔閡與偏見，就像高舉「不歡迎大象」的孩子們。而那所謂成熟的心理條件，我們在「歡迎所有人」的孩子們當中感受到的，我想就是「尊重與包容」，也是作者默默用以維繫整起故事的隱形繩索。它讓每個追求認識自我的生命，有了溫厚良善的胸襟，開闊的接納和自己不同生命印記的個體。這樣的快樂才能穩固而自由。