描述小男孩阿奇在家玩耍搗蛋，媽媽罵他：「你這個小野獸！」，阿奇生氣回答：「我要吃掉你！」，於是媽媽處罰阿奇「關禁閉，不准吃晚飯」。憤怒的阿奇回到房裡後，借由想像讓房間長滿了樹，並乘著船來到野獸國。在野獸國，阿奇因強大的法力馴服了野獸，成為國王。和野獸們在一陣大肆撒野後，阿奇對著野獸們說：「停！你們都給我停！現在通通去睡覺，不准吃晚飯」，就像媽媽罵人的話一樣。但就在野獸們沈沈睡去時，阿奇感到孤單、想念家人。他想跟野獸告別，但野獸哀求他：「求求你不要走，我們要吃掉你，我們好愛你！」，哀求無效，阿奇跳上船，回到他的房間，這時樹沒了，阿奇也發現，他的晚擺在桌上，而且還是熱騰騰的呢！
故事外的故事
■野獸國原本叫作野馬國
桑達克向他的編輯烏蘇拉提案，即將創作一本書，叫作《野馬國》（Where The Wild Horses Are），烏蘇拉覺得這個標題耐人尋味，便順利簽下了合約。《野馬國》的故事應該合理地出現很多馬，但是萬萬沒想到，桑達克卻不會畫馬。烏蘇拉看到桑達克的草稿時，酸溜溜得說「桑達克，你究竟在畫什麼啊！」。在左思右想之後，桑達克決定用《野獸國》（Where The Wild Things Are）取代《野馬國》（Where The Wild Horses Are）。知道這個小故事之後，好想去找找桑達克的所有作品，翻翻看有沒有「馬」的踪跡！
PS烏蘇拉是一位非常著名的編輯，由她經手的繪本包含了《愛心樹》、《月亮晚安》、《夏綠蒂的網》、《阿羅有支彩色筆》等。
■《野獸國》裡的野獸，真有其人！
野獸國裡的野獸形象從何而來呢？桑達克的父母是來自波蘭的猶太人。他的家庭在二次大戰前由波蘭移民至美國，桑達克小時候對來自歐洲祖國的親戚留有驚恐、害怕的印象，他記憶中的這些親戚不會說英文、蓬頭垢面、有嚇人的牙齒、毛髮從頭上、鼻孔、四肢冒出來，但卻經常抱起你，親匿地說「啊！好可愛！真想把你吃掉啊！」，桑達克說在他不知人不會吃掉人的幼小年紀，這些毛茸茸的親友、這些不知是稱讚或威脅的話語，只讓他感到十足的害怕，對小小年紀的桑達克來說，這些親戚就像野獸一般，於是這個印象延綿至他長大成人，在創作《野獸國》時，他想起自己年幼無知而對親友的嘲笑，封他們成為《野獸國》裡的野獸們。當然，長大後他便明白，這些叔叔阿姨其實是他們最親愛的家人！
■利用框線大小，暗喻情緒起伏，帶領讀者由現實走向想像世界
故事一開始，畫只佔了一頁當中一個小篇幅，隨著受處罰的委曲、進房後的憤怒、以想像航向野獸國的航程，畫的篇幅越來越大、越來越大，接著是滿版，在成為國王與野獸大鬧時，則以整整三個無言語的跨頁來呈現情緒的高潮，而後在阿奇想念家人的想法出現後，又漸漸的縮小畫的篇幅，有慢慢冷靜的意味，直到回到家發現熱騰騰晚餐的結尾這一頁，沒有任何圖像，只用一句話來表示。畫的篇幅除了暗喻情緒起伏，桑達克同時希望，借此帶領讀者從現實走進想像的世界，再從想像中回到真實。在這樣的歷程中解除阿奇心中對媽媽的不滿與怒氣，當阿奇大肆作亂吼叫，玩到睏了、餓了、想家了，也就慢慢馴服了內心的野獸，和世界取得了和解，返回有著晚餐的溫暖現實。
郝廣才在《好繪本 如何好》一書中針對《野獸國》layout的安排也做了解析，並告訴讀者：
＂真正重要的，不是讀者能不能看出畫面的韻律。而是創作者能不能掌握畫面的連貫？能不能讓讀者進入他安排的韻律？就像看電影，觀眾未必了解導演的技術和手法，但好看還是難看，能不能引起共鳴和感動？觀眾自己的感覺可是很明顯的。」
《野獸國》裡，當阿奇決定離開野獸國時，野獸們哀求他不要走，並說「我們好愛你，我們要把你吃掉……」這句話來自桑達克童年時期，那些來自波蘭祖國的親戚們，經常抓起他又親又抱，說著「好可愛啊！好想把你吃掉」的記憶。在繪本中的兒童式語言，並非增加啊、哦這樣的語尾助詞，或故意以「好棒棒」取代「好棒」，兒童式語言應該和兒童的生命經驗有密切的連結，能引起孩子的共鳴，因為很愛很愛而「想把你吃掉」便是一個很好的例子！
《野獸國》是繪本界的里程碑
在桑達克以前，給孩子的圖書通常是溫暖可愛、充滿柔和baby color的，但桑達克卻把孩子的複雜度拉上了台面，正視孩子內心存在的複雜情緒與能量，並拉高了繪本的價值，讓孩子得到解脫，讓大人重返童年，尋找自己。
創作的核心價值-想像力帶來復原力
桑達克因為自身童年的晦暗記憶，他曾說過，在他的創作裡不會只為孩子畫上陽光與彩虹，因為那不是真實的世界，也不是真實的感受。年紀小的孩子同樣會經歷生命的灰暗、恐懼、憤怒、挫折和忌妒。而他想做的，是試著讓孩子在真實生活裡懂得掌控這些情緒，透過想像力，與進、出想像世界的歷程與儀式，讓每個孩子慢慢與內心的負能量和解，並帶著勇氣面對真實生活！
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